Hoeveel decibel is te veel? Een decibeltabel voor geluidsoverlast in huis

Wat is een decibel eigenlijk?

Een decibel (dB) is geen gewone maat zoals een meter of een kilo. Het is een verhoudingsgetal op een logaritmische schaal, die de geluidsdruk vergelijkt met de gehoordrempel: het zachtste geluid dat een gezond oor net kan waarnemen. Die drempel is 0 dB. De schaal is zo opgezet omdat het menselijk gehoor een enorm bereik overbrugt, van net hoorbaar tot pijnlijk luid, en een rechte schaal daar onwerkbaar grote getallen voor zou opleveren.

Dat heeft een gevolg dat vaak wordt onderschat: je kunt decibellen niet bij elkaar optellen zoals je centimeters optelt. Twee bronnen die allebei 60 dB produceren, geven samen geen 120 dB maar 63 dB.

Decibeltabel: hoe luid is hoeveel dB(A)?

De lijst hieronder geeft de ordegrootte van alledaagse geluiden. Gebruik hem om een getal een gevoel te geven, niet als meetwaarde: wat je meet hangt sterk af van de afstand tot de bron en van de ruimte waarin je staat.

• 0 dB(A): de gehoordrempel, het zachtste geluid dat een gezond oor net kan waarnemen.
• 20 dB(A): ritselende bladeren, of een tikkende klok in een stille kamer.
• 30 dB(A): fluisteren op ongeveer een meter afstand, of een stille slaapkamer 's nachts.
• 40 dB(A): een zoemende koelkast. Dit is ook de wettelijke grenswaarde voor een warmtepomp bij de buren.
• 50 dB(A): regen tegen het raam, of een rustig kantoor met wat achtergrondgeluid.
• 60 dB(A): een normaal gesprek op ongeveer een meter afstand.
• 70 dB(A): een stofzuiger, of een drukke stadsstraat vanaf de stoep.
• 80 dB(A): een vrachtwagen die op een paar meter voorbijrijdt, of een blender in de keuken.
• 90 dB(A): een grasmaaier of een passerende motor.
• 100 dB(A): een kettingzaag, of de dansvloer van een club.
• 110 tot 120 dB(A): een rockconcert vlak bij de speakers, of een sirene op korte afstand. Rond 120 tot 130 dB(A) ligt de pijngrens.

Afstand doet veel. Bij een puntbron in de open lucht neemt het niveau met ongeveer 6 dB af zodra je de afstand verdubbelt. Een bron die op 1 meter 80 dB(A) geeft, zit op 2 meter rond de 74 dB(A) en op 4 meter rond de 68 dB(A). Daarom hoort bij elke serieuze meting een vast meetpunt: een getal zonder afstand zegt weinig.

Waarom 3 dB erbij veel meer is dan het lijkt

Hier zit de meeste verwarring. Omdat de schaal logaritmisch is, staat een klein verschil in decibellen voor een groot verschil in geluid. Drie vuistregels helpen je de getallen te lezen.

• 3 dB erbij is een verdubbeling van de geluidsenergie. Twee identieke bronnen samen geven 3 dB meer dan een enkele.
• 10 dB erbij ervaren mensen ongeveer als twee keer zo luid. Van 60 naar 70 dB(A) klinkt dus als een verdubbeling van het volume.
• 3 dB eraf betekent dat de helft van de geluidsenergie is weggenomen. Toch hoor je dat maar als een net merkbaar verschil: rond de 3 dB ligt de drempel waarop mensen een verandering überhaupt opmerken. Dat is precies waarom een maatregel die op papier indrukwekkend klinkt in de praktijk kan tegenvallen.

Zegt iemand dat een installatie 'maar 4 dB' boven de norm zit, dan is dat dus geen detail. Er komt meer dan twee keer zoveel geluidsenergie de woning binnen als bij de grenswaarde is toegestaan.

Waarom dB(A) en niet gewoon dB?

Bijna elk getal in een geluidsrapport staat als dB(A), niet als kale dB. De A staat voor de A-weging: een filter dat de meting corrigeert voor de manier waarop het menselijk oor frequenties hoort. Je oor is het gevoeligst voor middentonen, ruwweg tussen 2.000 en 5.000 Hz, en veel minder gevoelig voor lage tonen. De A-weging trekt lage frequenties daarom zwaar af.

Zonder die correctie zou een meter een diep brommende motor veel hoger scoren dan iemand die er vlakbij staat te praten, terwijl het gesprek voor je oor luider is. De A-weging maakt de meetwaarde vergelijkbaar met wat je werkelijk ervaart, en daarom rekenen vrijwel alle normen en grenswaarden ermee.

De blinde vlek van dB(A): laagfrequent geluid

Precies die A-weging heeft een keerzijde. Omdat lage frequenties zwaar worden afgetrokken, kan een geluid met veel energie onder de 100 Hz een laag dB(A)-getal opleveren en toch slopend zijn om mee te leven. Een brommende warmtepomp, een ventilatie-installatie of techniek elders in het gebouw geeft vaak dat patroon: je meet 30 dB(A) in de slaapkamer en ligt toch wakker. Dat komt doordat je zo'n toon deels voelt in plaats van hoort, en doordat hij constant doorgaat.

Bij dit soort klachten is een enkele dB(A)-waarde niet het juiste instrument. Er is een frequentieanalyse nodig om te zien waar de energie zit. Hoe dat werkt en wanneer het speelt, lees je op onze pagina over laagfrequent geluid.

Wanneer telt een decibelwaarde juridisch?

Voor buren onderling legt de wet geen decibelgrens vast. Artikel 5:37 van het Burgerlijk Wetboek verbiedt 'onrechtmatige hinder', maar noemt geen getal: de aard, de duur en het tijdstip bepalen het oordeel. Voor sommige bronnen bestaat wel een harde norm. De buitenunit van een warmtepomp of airco mag bij aangrenzende woningen maximaal 40 dB(A) produceren, een eis uit het Besluit bouwwerken leefomgeving. Bij een hoorbare bromtoon telt de bepalingsmethode daar een toeslag van 5 dB bij op. Wat daarbij komt kijken, staat op onze pagina over de geluidsmeting van een warmtepomp.

Voor de geluidsisolatie tussen twee woningen gelden weer andere getallen. Die worden bepaald volgens NEN 5077, in eenheden die niet op de schaal hierboven staan omdat ze het verschil tussen twee ruimtes uitdrukken in plaats van een absoluut niveau. Een isolatiewaarde en een geluidniveau zijn dus niet met elkaar te vergelijken.

Wat in geen van beide gevallen telt, is een meting met een app op je telefoon. De microfoon in een telefoon is niet geijkt, de app kent de kalibratiegegevens van dat toestel niet, en een frequentieanalyse ontbreekt, waardoor bijvoorbeeld de tonale toeslag van 5 dB niet te bepalen is. Een app kan er tientallen decibellen naast zitten. Voor de gemeente, de huurcommissie of de rechter telt alleen een meting met een geijkte klasse-1 meter, op het juiste beoordelingspunt en volgens de voorgeschreven methode. Zo'n meting bij geluidsoverlast van buren levert een rapport dat als bewijs bruikbaar is.

Het getal alleen bepaalt niet of iets overlast is

Een decibelwaarde is een van de dimensies van geluid. Of iets als overlast wordt beoordeeld, hangt daarnaast af van vier dingen.

• Tijdstip. 45 dB(A) om drie uur 's middags is achtergrondgeluid; om drie uur 's nachts houdt het je wakker.
• Duur. Een boormachine van tien minuten weegt anders dan een installatie die dag en nacht doorloopt. Voor dat laatste is een duurmeting over een tot vier weken de aangewezen methode.
• Karakter. Een constante bromtoon of een piepend geluid valt veel eerder op dan breedbandig ruisen op hetzelfde niveau.
• Soort geluid. Contactgeluid van voetstappen wordt anders beoordeeld dan luchtgeluid van muziek of verkeerslawaai van buiten.

Een decibeltabel is dus het startpunt en niet het eindpunt. Wil je weten welke route je loopt richting je verhuurder, de VvE of de gemeente, lees dan ons artikel over geluidsoverlast van de buren melden. Wil je weten wat er in jouw woning werkelijk doorkomt, dan is een objectieve meting de volgende stap. KGI Groep meet sinds 1994 en leverde ruim 10.000 rapporten op. We verkopen geen isolatiemateriaal en voeren zelf geen werk uit, dus er zit geen belang achter de uitkomst.